本週在舊金山舉行的遊戲開發者大會上，所有的公告、展演和技術展示活動，都聚焦在同一件事情上：光線追蹤是今年 GDC 大會的大熱門話題。
Unreal 及 Unity 等全球最大的遊戲引擎加入光線追蹤技術的消息一出，新的演示內容展現出光線追蹤技術對遊戲造成的影響，而新的遊戲公告及新的工具，讓開發人員無不期待在他們的遊戲裡加入即時光線追蹤。
光線追蹤有望成為十五年來，為電玩產業從根本上帶來最大規模的變革。遊戲引擎是造就開發人員廣泛採用的關鍵。從本質上講，全球多數頂尖遊戲引擎現已通過使用 DirectX Ray Tracing 或 Vulkan 這些業界的 API，或是自訂整合方式，支持即時光線追蹤技術。
Epic 在 GDC 大會宣布全球有超過七百五十萬名開發人員使用的 Unreal Engine 4.22，將支援即時光線追蹤技術，並在未來兩週內從「預覽」改為「已支援」。Epic 還推出了一個名為「Troll」的技術演示內容，在單張 GeForce RTX 2080 Ti上使用 Unreal Engine 4.22 即時進行渲染，呈現出的畫面令人驚艷。
Unity 也宣布自家的高解析度渲染管道（High-Definition Render Pipeline，HDRP）也將支援光線追蹤技術，開發人員四月初便能取得實驗版，在即將發布的 2019.03 Unity 版本裡提供完整的預覽內容。
在相關新聞方面，Microsoft 宣布其 DirectX 12 API 已加入可變速率著色（Variable Rate Shading，VRS）功能，這是 Turing 架構的重要技術組件。VRS 會影像的不同區域採用不同的處理能力，以提高渲染效能和品質。
展會期間還有多項遊戲公告，包括：
- 《古墓奇兵：暗影》（Shadow of the Tomb Raider）更新內容現已推出，加入極為精細的即時光線追蹤陰影及人工智慧 NVIDIA DLSS（深度學習超級採樣）技術。
- NVIDIA 成為Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2遊戲的官方顯卡合作夥伴。這是 RPG 經典大作的續集，我們協助在遊戲中加入即時光線追蹤技術和可提升遊戲效能的 DLSS 技術，讓 PC 遊戲玩家可享受到最佳的遊戲體驗。
- Nexon 即將推出的線上動作角色扮演怪獸對戰遊戲《狂龍追獵》 (Dragonhound），即時光線追蹤的反射和陰影效果成為一大賣點。
- 《雷神之鎚II RTX》（Quake II RTX）- 開放源碼圈對經典的《雷神之鎚II》進行了一些調整，渲染器已從光柵變成完整路徑追蹤，使用光線追蹤技術對所有照明進行動態運算。NVIDIA 的工程團隊進一步提升了圖形和物理技術。《雷神之鎚II RTX》是第一款使用 NVIDIA VKRay 的光線追蹤遊戲。VKRay 是一款 Vulkan 的衍生內容，讓使用 Vulkan 的開發者可在遊戲中加入光線追蹤效果，《雷神之鎚II RTX》是首款完全實時光線追蹤遊戲。
隨著我們宣布GeForce GTX GPU將具備光線追蹤支援，表示光線追蹤技術也將進駐數千萬個 GPU。使用 GeForce GTX 1060 6GB 或更高階 GPU 的遊戲玩家，透過四月份的驅動程式更新內容，便可在當前或日後推出的遊戲或測試基準中，查看光線追蹤效果，這包括使用 Microsoft DXR 或 Vulkan API 開發出的所有內容。
在 GDC 會場裡，可以感覺出開發人員對於光線追蹤十分期待。光線追蹤相關會議場場爆滿，許多人不得其門而入。
本週在舊金山舉行的遊戲開發者大會裡，光線追蹤相關會議座無虛席。
光線追蹤相關書籍也成為暢銷書。兩名 NVIDIA 工程師整理了數十篇聚焦在光線追蹤技術的文章，近期出版了《Ray Tracing Gems》一書，為從業人員提供寶貴資源。對於入門書來說，這本書跟其它「精華」書籍一樣，所側重的主題通常被視為過於艱深，研究報告也很少提及。
最後，Epic、Microsoft 與 NVIDIA 宣布將舉辦「DXR Spotlight Contest for Game Developers」賽事。為了慶祝 Unreal Engine 4.22 支援即時光線追蹤一事，遊戲開發者和內容創建者需要提出技術演示內容，其中以 Unreal Engine 4.22 搭配 Microsoft DirectX 12 和 DXR，呈現出即時光線追蹤反射、即時陰影或即時全域照明的效果。冠軍隊伍將可獲得 NVIDIA TITAN RTX GPU。
更多關於 Unreal Engine 4.22 賽事的資訊，請至 https://developer.nvidia.com/DXR-spotlight。
我們還不知道會在 GDC 2020 大會看到些什麼，但隨著愈來愈多人採用光線追蹤技術，我們知道未來的遊戲會更好。到時候見。