利用 GPU 在家參與科學的 5 種方式

作者 David Murphy

移動游標、點擊、參加 — 就這麼簡單。如果您曾經幻想治癒怪異疾病、尋找外星生命或是探勘尋寶,您的 GPU 就可幫您將幻想化為現實。

GPU 的用途可不僅止於幫玩家主宰「戰地風雲 3 (Battlefield 3)」的戰場及探索「上古卷軸 5: 無界天際 (The Elders Scrolls V: Skyrim)」的虛擬世界。研究界對於這種繪圖渲染引擎採用的平行運算架構讚譽有加,而世上最強大的超級電腦也是採用 NVIDIA 的 GPU 所打造而成。

不少計畫甚至是利用從硬體狂熱者的 GPU 所借來的時間。許多分散式運算計畫可讓使用者下載簡單易用的 BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing,柏克萊開放式網路運算架構) 軟體程式,藉以釋放繪圖卡尚未開發的運算能力來創造公共利益。這挺像購買 GeForce 產品的理由還嫌不夠多的樣子。

下文將介紹五項計畫,並提供相關連結,讓您進一步瞭解如何利用您的 NVIDIA GPU 參與科學。

廣受科學家青睞: 世上最快速的超級電腦採用 NVIDA 的 GPU。
廣受科學家青睞: 世上最快速的超級電腦採用
NVIDA 的 GPU。

治療阿茲海默症
Folding@Home

史丹佛大學 Vijay Pande 教授於 2000 年發起的 Folding@Home 計有 279,000 人參與,它也是世上最快速的運算系統之一。Folding@Home 可模擬人體內部蛋白質自行組成的方式。蛋白質出現異常時,便有可能導致疾病。研究人員希望針對這些蛋白質的「錯疊」建立其療法,以防治像是阿茲海默症等的疾病。此計畫所建立的資料已協助催生 109 份研究論文。

立即開始: 如欲下載此計畫的用戶端軟體,請按此處。若您已有新款 GPU,此計畫的軟體便會自動採用,展現流暢效能。

尋找外星生命
SETI@Home

如果您是飛碟迷,您可以利用您的 GPU 協助加州大學柏克萊分校太空科學實驗室的 Search for Extraterrestrial Intelligence (搜尋外星智慧生物) 計畫。SETI@Home 會分析從 Arecibo 無線電望遠鏡收集到的資料,目標在分離外太空雜訊,找出可能代表非人類實體傳輸的資料。SETI@home 計畫於 1999 年創立,至今尚未發現任何外星人,但他們仍然持續努力中。

如何開始: 若您已擁有搭載 CUDA 技術的 NVIDIA GPU,請前往此處瞭解如何開始。不清楚您的 GPU 是否採用 CUDA 技術嗎?請按此處

想要相信他們的存在嗎?協助 SETI@Home 繼續搜尋外星生物吧。
想要相信他們的存在嗎?協助
SETI@Home 繼續搜尋外星生物吧。

尋寶
Bitcoin

Bitcoin (比特幣) 的起源雖然神秘,但追蹤 Bitcoin 消費及造幣的「分散式共識」系統,可是由大量的運算科學所支撐。Bitcoin 的人氣於過去四年來快速竄升,但如果您幻想要用 Bitcoin的「採礦」收益買下一橦豪宅,很抱歉,良機已失。2011 年 10 月,Bitcoin 的幣值是 2 美元。現在呢?幣值雖從 4 月峰值 266 美元一路下跌,但目前仍維持在 96 美元上下。此時此刻,除非您的採礦系統有超乎常理的高效能,否則您是無法獲取任何利益的。不過,您還是可以享受箇中樂趣。

立即開始: 我們可以提供 Bitcoin 採礦軟體的下載網址,但如果您對此領域一無所知,請先參考 Bitcoin wiki

搜尋療法
GPUGRID

加泰隆尼亞龐培法布拉大學 (Universitat Pompeu Fabra) 主辦的 GPUGRID 旨在分析原子的運動、結構及功能,以深入瞭解癌症的抗藥性、HIV 成熟過程以及神經疾病對抗療法之所以牽涉到特定蛋白質的原因。GPUGrid 規模雖小 (約 2,000 位活躍貢獻者),但 2007 年至今已產生大量研究成果。其中一篇 2012 年的論文,內容便解釋了研究人員如何首次模擬出 HIV 成熟過程的一大重要階段。

立即開始: 若要檢查 GPU 相容性並下載您參與計畫所需的驅動程式和 BOINC 用戶端,請前往此處

全面支援
World Community Grid

您的 GPU 甚至能夠加入對抗 HIV 之戰
您的 GPU 甚至能夠加入對抗 HIV 之戰。

參與 World Community Grid (世界社群網格) 並非只是報名協助某項特定計畫,您的 GPU 將與近 66,000 個其他 GPU 共同援助該組織預設的所有計畫,其中包括 AIDS、淨水及潔淨能源研究。它是由 IBM 於 2004 年所創立,共有逾 600,000 位使用者貢獻了幾乎等同於 750,000 年的運算研究。甚至連 IBM 超級電腦 Jeopardy 的對手 Watson 也提供協助: 2011 年,IBM 將其遊戲節目獎金 500,000 美元捐給 World Community Grid。只需稍微升級顯示卡,我們就能為人類福祉盡一己之力。

立即開始: 點擊此處前往 World Community Grid 進行註冊,並下載所需的 BOINC 用戶端軟體。