科技圈終於在本週首度揭開 NVIDIA BlueField 資料處理器的面紗。自去年 NVIDIA推出 DPU 這個產品類別以後，雲端服務、超級電腦及許多 OEM 業者與軟體合作夥伴已紛紛開始採用。
帶領以色列 BlueField 設計團隊的首席架構師 Idan Burstein，將在 Hot Chips 大會上介紹 DPU 的架構。Hot Chips 每年皆吸引眾多全球頂尖的微處理器設計師出席這場年度盛會。在這場演講中，將發表一款用於加速現代資料中心的晶片引擎，這款引擎中有著一組硬體加速器與通用 Arm 核心，可以加快網路、安全性功能及儲存工作的運作速度。
這些工作包含虛擬化資料中心的硬體，同時確保網路流量的安全和順暢，包括在硬體中加速運行資料中心基本任務中不斷增加的作業負載，像是：
- 安全性方面的 IPsec、TLS、AES-GCM、RegEx 及Public Key Acceleration
- 儲存方面的 NVMe-oF、RAID 及 GPUDirect Storagee
- 網路方面的 RDMA、RoCE、SR-IOV、VXLAN、VirtIO 及 GPUDirect RDMA
- 視訊串流及時間敏感性通訊的卸載
這些作業負載的成長速度已經超越摩爾定律，佔據三分之一的伺服器 CPU 運行週期。DPU 將這些專用硬體整合起來，以更高效的方式來運行這些工作，釋放出更多 CPU 核心來處理資料中心的應用。
DPU 在不犧牲裸機效能的情況下提供虛擬化和先進的安全功能，它們的應用範疇涵蓋雲端運算、媒體串流、儲存、邊緣處理和高效能運算等多個領域。
NVIDIA 執行長黃仁勳形容 DPU 為未來運算領域發展的三大支柱之一。CPU 用於通用運算、GPU 用於加速運算，而 DPU 則在資料中心內移動資料以進行處理。
隨插即用的完整堆疊
在 Hot Chips 大會中有許多會讓處理器架構師著迷不已的晶片細節，對使用者來說，好消息是他們不需要精通這些，只要把現有軟體安裝到熟悉的高階軟體介面，就能發揮 DPU 的優勢。
這些 API 被綁定在稱作 NVIDIA DOCA 的 DPU 軟體堆疊裡，堆疊裡有驅動程式、函式庫、工具、文件、應用程式範例及一個 runtime 環境，以在整個資料中心的數千個 DPU 上配置、部署和調控服務。
已經有數百個組織向我們申請 DOCA 的早期試用，其中包括全球許多產業中的頂尖企業。
將 DPU 用於資料中心及雲端環境
全球已有多個最大型的雲端環境及一台 TOP500 排行榜上的超級電腦，採用在 Hot Chips 大會介紹的架構，並與下一代防火牆進行整合。多個頂尖 OEM 推出的系統很快也會採用這個架構，和來自超過十家軟體合作夥伴的支援。
全球多個雲端服務供應商正使用或準備部署 BlueField DPU，以安全配置運算執行個體。
BlueField 助力超級電腦及防火牆
劍橋大學利用 DPU 的效率，於今年六月推出了英國最高速的學術研究超級電腦，它在全球最節能系統的 Green500 排行榜上位居第三。它是全球第一部雲端原生超級電腦，研究人員可以在不影響效能的情況下，以保有隱私和安全的方式共享虛擬資源。
所有資料中心可以透過 Palo Alto Networks 的 VM-Series 新世代防火牆，獲得 DPU 的安全性功能。BlueField-2 可以加快 VM-Series 新世代防火牆的運作速度，檢查過去無法檢查的網路流量。
DPU 很快就會現身在華碩 (ASUS)、源訊 (Atos)、戴爾科技 (Dell Technologies)、富士通 (Fujitsu)、技嘉 (GIGABYTE)、新華三 (New H3C Information Technologies)、浪潮 (Inspur Electronic Information)、廣達 (Quanta)/ 雲達 (QCT) 及 美超微 (Supermicro) 推出的系統中，其中有部分業者在五月的COMPUTEX 大會中宣布了相關計畫。
十餘家軟體合作夥伴將支援 NVIDIA BlueField DPU，包括：
- VMware 發表 Project Monterey，將 DPU 提供給超過 30 萬個組織，他們皆仰賴 VMware 為他們帶來的速度、彈性及安全性。
- Red Hat 將推出用於 Red Hat Enterprise Linux 及 Red Hat OpenShift 的開發者套件，有 95% 的《財星》全球 500 強企業 (Fortune 500) 使用。
- Canonical 的 Ubuntu Linux，這是公有雲中最受歡迎的作業系統。
- Check Point Software Technologies 的解決方案，被全球超過十萬個組織用來預防網路攻擊。
其他合作夥伴有 Cloudflare、DDN、Excelero、F5、Fortinet、Guardicore、Juniper Networks、NetApp、Vast Data 及 WekaIO。廣泛的產品支援來自於龐大的發展機會。
NVIDIA 財務長 Collette Kress 在五月的財報會議上表示：「世界上的每一個網路晶片都將成為智慧網路晶片，而這就是所謂的 DPU，它是晶片上的資料中心。」他預測日後每台伺服器都會搭載一個 DPU。
以 DPU 驅動的網路近在眼前
Dell’Oro Group 的市場觀察員預測，智慧網路埠的出貨量將增加近一倍，從 2020 年的 440 萬上升到 2025 年的 740 萬。
NVIDIA 為了迎向這股成長動能，在 GTC 大會上宣佈了接下來兩代 DPU 的發展路線圖。明年開始送樣的 BlueField-3，將驅動高達每秒 400Gbit 的網路，並擁有 300 個 x86 核心的運算實力。BlueField-4 在加入 NVIDIA 人工智慧 (AI) 運算技術後將能大幅提升效能。
從市場動能及本週的 Hot Chips 大會演講中可以看出，正如 NVIDIA 在 AI 領域的作為一般，如今 NVIDIA 也正引領著加速網路的發展。