Piaggio Fast Forward 推出 Gita 機器人，徹底改變人們的步行方式。
Lime 和 Bird 兩家公司生產的滑板車幾乎遍布美國各大城市，甚至足以讓人覺得不會再有資本青睞步行產品了。但先別急著下結論。
Piaggio Fast Forward 公司將其未來寄託在這樣一個設想上： Gita 機器人的出現會使人們日常出行不再需要電動滑板車或叫車服務。該公司是著名的 Vespa 機車製造商的波士頓分公司，該公司表示在新冠疫情期間，呼吸新鮮空氣和步行外出成為了大家新的關注點，這就為其新的機器人概念帶來了良好發展前景。
這款時尚的機器人 Gita 最多可以負重 40 磅，並具備自動跟隨功能，這就可以使其使用者在走路時無須手持食品雜貨、野餐用品或其他物品。 Gita 的另一個優點在於：有了它，即使穿梭於米蘭或巴黎等時尚之都，也能輕鬆地步行用餐或購物。 “Gita”在意大利語中寓意為“短途旅行”。
Gita 在街上可能會賺足回頭率。這是因為 Piaggio Fast Forward 的母公司 Piaggio Group （也生產 Moto Guzzi 摩托車）希望其品牌款式設計能夠時尚美觀。
其實， Piaggio Fast Forward 起初的想法是將滑板車之類的東西自動化以配送披薩。該公司執行長兼創辦人 Greg Lynn 打趣說：“當時我們提出這個想法時，甚至還嚇到了來自意大利的投資者和領導階層。
如果這個公司預料準確，步行甚至會在美國成為一種風尚。自 11 月首次亮相以來，就已經有使用者開始使用 Gita 機器人。這款時尚的私人機器人由模組上的 NVIDIA Jetson TX2 超級電腦提供支援，現有信號紅、暮色藍和雷電灰三色可供選擇。
出行必備 Gita
Gita 被設計為跟隨機器人。對此， Lynn 表示，這意味著公司無需打造那種借助即時定位和地圖建構（SLAM）技術實現完全自主的機器人來解決問題，甚至無需 GPS 。
只需 Gita 使用者輕觸一個按鈕，機器人的攝影機和感測器就可以立即捕捉到圖像，並將其與使用者配對以緊隨其後。
根據該公司的說法， Gita 利用神經網路和 Jetson 的 GPU 執行複雜的圖像處理任務，並通過了解人們在人行道上的移動方式以避免與人發生碰撞。 Lynn 說：”我們有一個相當深的圖書館，稱為「行人禮儀」，我們可以用它來決定如何導航。”
例如，借助具備 3D 點雲處理的位姿估計網路，可以通過觀察人們的手勢來預測動作。該公司記錄了數千小時的步行數據，以此研究人類行為並調整 Gita 的網路。它像汽車行業一樣 借助虛擬環境進行模擬訓練。 Piaggio Fast Forward 還在其實驗室中建立了用於 Gita 訓練的真實環境。
Lynn 說：“由此我們了解到，如果一個人的肩膀相對於骨盆旋轉了一定角度，這個人就會轉彎。我們還知道這個機器人與使用者和其他行人應該保持怎樣的距離。”
絕不可少的 Jetson
Gita 有一個立體深度攝影機，用於判斷行人的速度和距離，此外還有其他三個攝影機，用於觀察行人，以進行路徑規劃。人行道上的瞬間導航推論決策能力相當重要。
Lynn 指出：“我們進行了思維轉換，並開始利用 CUDA 進行可以在 Jetson TX2 上實現的所有平行處理。”
Piaggio Fast Forward 在其早期設計的原型機器人上採用了光達，這些機器人被固定在一個笨重的桌機上，耗資數萬美元。該公司需要找到一個大小合適、節省能源，且價格適中的嵌入式 AI 處理器，才能夠以合理價格出售其機器人。
“我們在全球擁有數百台機器，但沒人能夠幫忙解決這個問題。如果不依靠 Jetson 平台，就不可能以 3,250 美元的成本生產這樣一台機器人。”
企業版 Gita 現已推出
Piaggio Fast Forward 表示， Gita 機器人在美國早期科技使用者中的銷售情況已經有了良好開端，不過該公司拒絕透露具體銷售情況。 Lynn 說，他們也已經開始針對企業客戶進行試點推廣。
Cincinnati-Northern Kentucky 國際機場正在讓 Gita 乘務員，為乘客運送其在機場購買的商品，或是在登機口通過移動設備訂購的食品和飲料。
Piaggio Fast Forward 還正在與一些零售商合作，嘗試使用 Gita 機器人來實現路邊提貨，這種無需進入商店內部的購物方式越來越受歡迎。
不僅如此，該公司還與居民社區討論，探索使用 Gita 機器人替代高爾夫球車，以鼓勵人們步行進入新開發區。
Piaggio Fast Forward 計劃在明年之前推出更多系列的 Gita 機器人。
Lynn 說：“我們沒有研究無人駕駛汽車來載人，而是開始考慮以新的方式釋放人們在社區和商業區的步行潛力。”