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在 NVIDIA,那是工程師們集合時發出的聲音。
一群約12名 NVIDIA 的員工每週兩次會聚集在矽谷總部某個隱蔽角落的「秘密遊戲間」裡,這裡有著一張舊的長沙發,他們擠在一台20年的老陰極射線管電視機前,將聲音開的震天價響。
我們的工程師們掌領著全球最尖端的技術,不過有時候他們只想要手握搖控器、打開老舊的任天堂 GameCube 主機,進入《任天堂明星大亂鬥》(Super Smash Bros.)的世界,他們大概玩這個遊戲已經玩了一輩子了吧。
任天堂明星大亂鬥:六歲時打電動打到半夜
集會結束後跟 Eric Rock 聊天,他會告訴你他從六歲就開始打電動,他的父母午夜時分會到地下室,叫他跟他的朋友別再打了,Eric 發現自己戒不掉打電動這項嗜好。
「你可以歡呼、可以支持某個隊伍或個人,在這裡大家能隨意做自己想做的事。」在 NVIDIA 實習第二年,也是《任天堂明星大亂鬥》社團成員的 Eric 說。多虧了社團歸屬感有助於培養人才,Eric 會在畢業後以全職員工的身分回到 NVIDIA。
當然《任天堂明星大亂鬥》社團不限於 NVIDIA 內部。《任天堂明星大亂鬥》系列已經推出18個年頭,不過近期的賽事吸引了數百名高聲尖叫的玩家,引發出激烈競爭的局面。
秘密遊戲間
去年 NVIDIA 成立先進尖端的 eSports Studio 電競工作室時,便出現這個社團(請見《我們的 GeForce 電競工作室結合 NVIDIA 和全世界的玩家》一文)。NVIDIA 的員工爭相擠入工作室,磨練他們在最新多人在線戰術競技遊戲方面的技巧,接著再以經典任天堂遊戲來放鬆身心。
NVIDIA《任天堂明星大亂鬥》社團創立者和主辦人,將他的舊電視和任天堂 GameCube 主機藏在電競工作室櫃子裡的 Matthew DeNovio 說:「大家都愛任天堂,他們會來工作室玩《任天堂明星大亂鬥》。」
全球頂尖玩家之一的 DaJuan McDaniel 也是 NVIDIA 的員工,他會坐下來跟《任天堂明星大亂鬥》社團的其他社員玩上幾回合。「他的動作太帥了,没法想像的快。」Matthew 說。
在電競工作室裡誕生
幾個月後,這群任天堂迷的人數多到可以開始在電競工作室附近的「秘密遊戲間」自行會面。
如今來自 NVIDIA 各工程團隊的40名社員每週集會兩次,享受數小時打電動的快樂時光,在 NVIDIA 的員工餐廳快速解決一餐後,繼續埋頭再玩上幾小時。
其實並不難看出其中的吸引力。看看以前人物角色們在畫面四周彈跳攻擊時發出的方塊狀老舊圖形和古怪電子音效,你會發現《任天堂明星大亂鬥 》跟陳年威士忌或1972年的保時捷 911E 跑車一樣成熟洗練。
《任天堂明星大亂鬥》社團在這幾年間如何成長壯大
《任天堂明星大亂鬥》最早是一項聚會時玩的電玩遊戲,玩家們比賽擊敗對手。它沒有網路版,玩家們只能面對面對戰。不過遊戲的深度和精細度讓玩家們不斷玩著這套長壽遊戲,最後將他們集合起來在一個人數眾多的社團裡相互對戰。
跟很多任天堂的遊戲一樣,雖然是輕鬆拿了就玩,仍是有老經驗的玩家們會挖出很多「邊角案例」或者出現奇異風格的小地方。
「有趣的事情之一,就是你可以一直更進步。」Matthew 說。
GPU 工程師 Phillip Woytowitz 說:「任天堂掌握打電動的感受到了『T』的程度,它是一款極具詩意的遊戲,的確跟自我表達有關。」因此每個玩家都在自己角色移動的過程中,顯示出獨特的遊戲風格。像是我們社團裡那些資深玩家,可以按照角色移動和動作的方式,判斷出是誰在玩哪個角色,而且還有改進的空間。
「你不會永遠真的摸透這個遊戲。」Eric 說。
結果:誕生出極具 NVIDIA 風格的同仁情誼。Matthew 說:「不只一次我在打電動的時候,抬頭一看,已是深夜時分,當時還有一名保全人員,那就像是『嘿,有個保全又來清點人數了。』」