內部電腦玩家:孩提時代的小火車和工具如何塑造出數位儀表板設計的未來

作者 Samantha Zee

生鏽的家電、壞掉的音響,缺口參差不齊的木材。

有些父母會給他們七歲的孩子玩球跟球拍,而 Dave Anderson 的父母看到他在家裡的車庫堆滿了碎料,便拿了把電鑽和工具,對他說「去做個什麼東西吧,」而他真的照做了。

那便是 Dave 投入工程界的起點。如今Dave 在遠離俄亥俄州奧羅拉市老家的地方,帶領著汽車整合團隊為 NVIDIA DRIVE CX 數位駕駛座艙電腦開發應用程式,而這項技術塑造出車用數位儀表板的未來。

BMW 採用 NVIDIA 設計的數位儀表板
BMW 採用 NVIDIA 設計的數位儀表板

從 Tesla Model S儀表板和車用資訊娛樂系統,到新款 Audi A3 的 MMI 平台,NVIDIA 均是數位儀表板設計的先驅者,而旅程才剛展開。

Dave 說:「我們利用機會,從零開始創造開發出業界前所未見的產品。」

修補、駭客、發明

在「創客運動」(Maker Movement)正式定名前,Dave 即已是其中一員。要是附近的孩子要做些什麼,就會來找 Dave,而他會帶著電鑽和工具製作玩具卡丁車、娃娃屋、販賣檸檬水的攤子、樹屋跟其它小玩意兒,後來他開始對電腦內部產生興趣。

兒時的啟蒙對象: Marx 火車車廂
兒時的啟蒙對象: Marx 火車車廂

在 Dave 的母親將她兒時玩的 Marx 火車組送給他之後,讓他對工程益發著迷。不久後他就在家裡的地下室搭建出多節鐵軌,還組裝複雜的控制系統,讓火車能自動奔跑、開關燈號,發出熟悉的火車聲響。

Dave 在就讀普渡大學工程學系時,對建造和修補的喜好讓他獲得實習機會。

他在車用電子零件供應商 Visteon Corp. 實習時,協助設計福特集團旗下林肯汽車Navigator車款和福特汽車 Escape 車款使用的導航系統使用者介面。

當時這項極具突破性的企劃案讓 Dave 在獲得學位前,就拿到他人生的第一項專利。

超酷的演示內容

在消費性電子展、NVIDIA GPU 科技大會(GTC)及其它展出活動時,Dave 一手打造極具功能性又酷炫的車用超級運算演示內容。

我們想在今年的 GTC 展出最精彩的車用整合技術。這需要在空盪盪的車架上安裝12具攝影機模組,以處理車身四周、前側、盲點偵測、後照鏡和監控駕駛人狀態等許多視訊內容,這些攝影機皆連接到自動駕駛車用電腦 DRIVE PX 模組
沒有可供使用的車子讓他們束手無策。

Dave Anderson 及 NVIDIA 的汽車整合團隊為 GTC 2015 設計的 Chevy Camaro 展示車
Dave Anderson 及 NVIDIA 的汽車整合團隊為
GTC 2015 設計的 Chevy Camaro 展示車

Dave 跟他的團隊一週內在底特律西南方找到一具報廢的2008年 Chevy Camaro,他們拆除多餘零件、拼湊好車架,還在上面做噴砂處理,讓車架看起來光滑一點。

超強的烤漆技巧讓車子閃耀著銀光,接著將它送送往美國另一端的聖荷西會展中心。

Dave 跟他的團隊帶著信賴的電動工具鋪設電線、在車架上挖出固定處、配合攝影機打磨形狀,再安裝各項電子零件。展覽盛大開幕時,一切系統均順利上線,成為展覽中極受注目的焦點。

鏤空車架展示出平常看不到的先進電子器材,而對 Dave 來說這正是結合高科技工程技術和高度概念性藝術的機會。