1620 年， “五月花” 號（ Mayflower ）從英國普利茅斯（ Plymouth, England ）航行到馬薩諸塞州普利茅斯（ Plymouth, Massachusetts ），在北美建立了第一塊殖民地，改變了世界的歷史。
400 年後，一艘完全無人的自主駕駛船，將追尋 400 年前 “五月花” 號的航跡，橫渡大西洋，不過這一次 – 没有人類船長也没有船員。
該船將於 2020 年 9 月起航，恰逢“五月花”號首航 400 週年。同時，該船還將採用先進技術，幫助人們改變海洋科學和水路運輸的未來。
“五月花”號自主駕駛船（ Mayflower Autonomous Ship, MAS ）項目由海洋研究組織 Promare、 IBM 及其他合作夥伴共同推動實施。
IBM 團隊在其新聞稿說道：“過去兩年來，該項目團隊使用了超過 100 萬張航海圖來訓練該船的 AI 模型，這些航海圖來自於英國普利茅斯灣（ Plymouth Sound ）的攝影機以及開源數據庫。” 本月，相關研究船將搭載“AI 船長”進行原型測試。隨後， MAS 將搭載 AI 船長於今年 9 月從英國普利茅斯啟航至馬薩諸塞州普利茅斯。
通過由 IBM POWER9 CPU 和 NVIDIA V100 Tensor Core GPU 組成的 IBM Power AC922，該團隊對 MAS 系統進行了訓練，針對船舶、浮標和其他可能造成的危險（包括土地、防波堤和碎片等）進行分類。
由於該船在航行期間將無法存取高頻寬的雲端服務，航行時，這套完全自主的系統屆時將依靠 NVIDIA Jetson AGX Xavier 進行邊緣推論。
IBM 團隊表示：“在海上航行時， AI 船長將在 NVIDIA Jetson 上進行本地資料處理，從而提高決策速度，並減少船上的數據流和存儲量。”
AI 船長系統仰賴 IBM 電腦視覺技術和由 NVIDIA Jetson 提供支持的邊緣系統，可以使 MAS 安全地繞過周邊船舶和其他危險。同時，該系統還會利用來自各種感測器和工具的數據做出判斷，其中包括來自海況感測器、攝影機、 GPS 、光達、聲納和由氣象單位提供的氣象模型。
MAS 還將搭載研究吊艙，並配備用於採集樣水的設備，以用來檢測微塑料污染、研究鯨魚和海豚的聲波並繪製海平面。