他是一名先驅者、教授、諾貝爾獎得主,Michael Levitt 在聽到各項介紹後忍不住插嘴,說要大家別忘了他還是一名程式設計師。
「我這把年紀了還很厲害。」這位67歲的史丹福大學醫學院結構生物學教授,在對現場三百餘位、網站上數百位工程師進行演講前,這麼打趣道。這些工程師齊聚 NVIDIA 內部工程師年會 NTECH 活動,以聆聽他的精彩演講。
在不到一年的時間前,Levitt 榮獲了2013年諾貝爾化學獎,而週三他於演講中說明如何使用電腦來模擬人體內蛋白質、DNA(去氧核醣核酸)與 RNA(核糖核酸)相互運作的方式,後與 NVIDIA 執行長黃仁勳先生自由暢談。
![NVIDIA 執行長黃仁勳先生在 NVIDIA 的 nTECH 工程師大會上,與諾貝爾獎得主 Michael Levitt 進行對談。 NVIDIA 執行長黃仁勳先生在 NVIDIA 的 nTECH 工程師大會上,與諾貝爾獎得主 Michael Levitt 進行對談。](https://nvidiastage.wpengine.com.tw/wp-content/uploads/2014/09/jhhmlcrowd.jpg)
NVIDIA 執行長黃仁勳先生在 NVIDIA 的 nTECH 工程師大會上,與諾貝爾獎得主 Michael Levitt 進行對談。
諾貝爾獎委員會稱這位教授的研究工作,加上 Martin Karplus、Arieh Warshel 兩位學者的通力合作,「為複雜的化學系統發展出多尺度模型」。
中間再穿插 NVIDIA 著重於視覺運算的努力,讓滿室的工程師頻頻點頭。
生於南非的 Levitt 著迷於模型,他高齡99歲的母親對媒體表示在 Levitt 年幼時,這個調皮的孩子愛用樂高積木做各種模型。
Levitt 在獲得數學及物理學的學位後,於以色列魏茨曼科學研究所攻讀研究生學位時,總想著要更上一層樓。從那以後,他開始建立 DNA 與 RNA 的分子結構模型。
一開始他是用金屬線。後來他在紙卡上打洞製作資料,以便用所方自行建造的電腦來建立模型。
他愛死了這件事。「我其實覺得自己是在做電腦方面的計算結構生物學,不是科學方面的。」他說。
![NVIDIA 的工程師們向結構生物學先驅 Michael Levitt 提出多項問題。 NVIDIA 的工程師們向結構生物學先驅 Michael Levitt 提出多項問題。](https://nvidiastage.wpengine.com.tw/wp-content/uploads/2014/09/questions.jpg)
NVIDIA 的工程師們向結構生物學先驅 Michael Levitt 提出多項問題。
數十年以來,他開始倚賴因應消費者需求而發展的科技,像是 GPU。
Levitt 稱 GPU 是「時間機器」。它們的平行處理能力讓他能加快進行繁重的建模工作。
他也愛陪孫子一起打電動,像是《俠盜獵車手》(Grand Theft Auto)系列,而 GPU 同樣也能用於遊戲上。「我聽到差點從椅子上跌下來,諾貝爾獎得主居然知道『GTA』這個字。」黃仁勳先生說。
將他目前使用的筆記型電腦,跟1967年使用的笨重機器相比,Levitt 說現在電腦的價格掉了一萬倍、速度快上一萬倍、記憶體多了一萬倍,體積也小了一萬倍。
Levitt 說「要是車子跟電腦一樣,新的 Volvo 汽車就只要三美元、時速可達一百萬英哩、可以載五萬名成人,並且停在鞋盒大小的停車格裡。」。
他相信消費者的需求會推動發展出更多功能強大的機器。
「有人幫我們的開發成本付錢,這是好事。」Levitt 說。「發展的動力源自於消費者,並且將持續改變這個均衡的局面。」
![黃仁勳先生致贈由192個GPU核心的 SHIELD 平板電腦給史丹福大學 Michael Levitt 教授。 黃仁勳先生致贈由192個GPU核心的 SHIELD 平板電腦給史丹福大學 Michael Levitt 教授。](https://nvidiastage.wpengine.com.tw/wp-content/uploads/2014/09/SHIELDPRESO.jpg)
黃仁勳先生致贈由192個GPU核心的 SHIELD 平板電腦給史丹福大學 Michael Levitt 教授。
黃仁勳先生發現另一個平行情況。就像是 Levitt 使用電腦來製作人體分子機器更為精密的模型,NVIDIA 的工程師們使用電腦,不只是設計新的晶片,也用於模擬它們的運作方式。
會後黃仁勳先生將一部搭載 NVIDIA Tegra TK1 行動處理器的 SHIELD 平板電腦致贈給 Levitt 教授。
「我想將所有這些工程師的心血與您一同分享。」黃仁勳先生說。
「它裡面有具有 192 個GPU核心處理器,是專為遊戲玩家所設計,也是世上效能最高的平板電腦。」
當然它也適用於研究 – 噢,要是你願意的話,可以跟他的孫子一起當個俠盜獵車手。