NVIDIA 本週發佈我們第 10 代 GPU 架構 – Maxwell。Maxwell 有最優異的效能表現，電力效能較前代產品多兩倍，並有各項重大更新繪圖功能，包括最新的 Direct 12 (DX12)。
今年初由遊戲開發商會議 (Game Developers Conference, GDC) 發佈的一篇網路文章已然詳述，DX12 將是最新版本的 API 繪圖應用業界標準，全球遊戲開發商皆會採用。現在此 API 已經開發成熟，可以讓提前進入市場的開發商使用，Maxwell 勢必成為最佳的開發平台。
一個破天荒的合作案驗證了 DX12 的存在價值。上周在關於 Maxwell 發佈消息的媒體預告會上，Microsoft 公司的首席 DirectX 開發主管 Max McMullen 現身說法，描述四家公司攜手合作，在E3展會上展示的<神鬼寓言: 傳奇, Fable Legends>技術示範，帶來令人驚奇、振奮的視覺效果。(更多詳情請見Microsoft官網)
此技術示範運用了Maxwell，Unreal Engine 4 (UE4)，以及DX12。
來自Lionhead, Epic, Microsoft及NVIDIA 的工程師和視效師攜手合作，綜合各家公司的長才，協力創造了這個令人讚嘆，基於 DX12 版本及 UE4 的技術示範。此技術示範非常完美，沒有出現以往可能的程式錯誤，並集結驅動程式、運轉時間、繪圖引擎，及應用程式的各項優勢。
McMullen 的演講中，有一部分在向以 DX12 為目標的開發商說明，如何以更博觀的方式提早進入市場。Microsoft 將提供開發商，DX12、UE4-DX12 相關的開發資源，譬如基於DX12引擎，Epic公司知名<元素系列, Elemental>的產品演示等等。在McMullen的演說中，他示範了Maxwell在 <元素系列> 遊戲中的運作情形，速度非常快而且相當完美。NVIDIA 的 GeForce GPU 和 Maxwell 平台，無疑是發展DX12系列的最佳載具。
圖 2 – Epic <元素系列>展示中的火神首領
DirectX 12 – 更廣、更具操控性及效率
檢視各項裝置，從PC、遊戲機、平板，到智慧型手機，Microsoft 即將推出的DirectX 12 API，具有較前一代DirectX，大幅增進的CPU 效能。其中一個關鍵因素，是提供了更具體的硬體控制方式，讓遊戲開發商更能控制GPU 和CPU 功能。
圖3- 三角形立體像素化
NVIDIA 驅動程式能在 DX11 的運作下，非常有效率地管理資源分配，和同步化等工作。在 DX12 運作之中，將由遊戲開發商負責管理 CPU 和 GPU ，因為開發商最了解他們欲開發的產品，該有怎麼樣的運作模式和需求。DX12 在節省開發成本這方面，比 DX11 更具潛力。DX12 包含了許多技術改良，能夠增加 API 的 CPU 效率。我們已經宣佈所有 Fermi、Kepler、Maxwell GPU 都會全面支援 DX12API。
新功能 – DX12 和 DX11
除此之外，DX12 的新版本將會有一系列新功能，像是 Maxwell 支援的繪圖渲染。Microsoft 在 GDC ，及 NVIDIA 編輯日會議中，已經揭露了部分功能。
保守式光柵演算法 (Conservative Raster) 就是其中一項功能。有助於各類演算法的運用，從立體像素化、到記憶體分配，和遮擋剔除功能，保守式光柵演算法可探究最原始的像素領域。
圖 4 – 透明度渲染
另一項功能是光柵順序檢視 (Raster Ordered Views, ROVs) ，能夠讓開發商對畫素黑班的光柵順序有所控制。ROVs 能用來改善許多功能，像是自訂混色，和透明度演算等。DX12 所提供的新繪圖功能，使用 DX11 或 DX12 皆通用，因此開發商可自由選擇 DX11 或 DX12 的 API 來運用這些新功能。
隆重上市
Maxwell 和DX12所代表的是，遊戲產業中最新的技術進展。現在隆重上市，將給予遊戲開發商更多能力，創造卓越非凡的遊戲。